Schrijfster en oudheidkundige Willemijn van Dijk vertelt in deze lezing over het verzwegen leven van een vrijgevochten prinses. Marianne van Oranje-Nassau (1810-1883), de beruchte dochter van koning Willem I, is een van de minst bekende prinsessen van het Nederlandse koningshuis. Ze trouwt op twintigjarige leeftijd met haar volle neef Albrecht, maar voelt zich met hem diepongelukkig. Ze vlucht naar Italië (Ischia, Napels, Rome) en koopt aan het Lago di Como de Villa Sommariva  (later Villa Carlotta).

Als ontdekt wordt dat ze een affaire heeft met haar koetsier barst de bom. Na vele omzwervingen betrekt ze Villa Celimontana in Rome, die ze omtovert tot een vrijplaats voor Nederlandse kunstenaars en een culturele salon voor de hogere kringen. In die zonovergoten schaduwwereld besluit ze dat ze het belangrijkste in haar leven niet langer verborgen wil houden.

Over Willemijn van Dijk
Willemijn studeerde Oudheidkunde aan de VU in Amsterdam en aan de universiteit van Lecce in Puglia. Tijdens haar studie verbleef zij regelmatig als bursaal op het Koninklijk Nederlands Instituut te Rome (KNIR). Zowel aan de VU als aan het Istituto di Cultura Italiana schoolde zij zich bij in de Italiaanse taal en literatuur. Ze was onder andere adj. hoofdredacteur van magazine De smaak van Italië en redacteur van het tijdschrift Roma Aeterna en Ciaotutti.nl, het grootste Nederlandstalige weblog over Italië.